Quem é Oxalá
Oxalá, chamado também de Obatalá ou Orixalá, é o orixá da criação. Nos mitos iorubás, Olodumare, o deus supremo, deu a ele a tarefa de criar o mundo e de moldar o corpo das pessoas a partir do barro. Por isso ele é visto como pai: dos orixás, das pessoas e de tudo o que é branco e calmo.
Um mito muito contado diz que, na hora de criar a terra, Oxalá bebeu vinho de palma, adormeceu e deixou a tarefa para Odudua. Depois, ao modelar as pessoas, teria feito algumas com o corpo diferente; arrependido, tornou-se protetor de quem tem deficiência e deixou de beber. É daí que vem o cuidado de manter o vinho de palma e o dendê, que saem da mesma palmeira, longe das coisas dele.
O branco é a cor dele em todas as tradições. Às sextas-feiras, muita gente em Salvador se veste de branco em homenagem a Oxalá, gente de terreiro e gente que não é da religião, e o branco fica visível nas ruas, nos escritórios e nas escolas.
Oxalufã, Oxaguiã e o Oxalá da umbanda
No candomblé, Oxalá tem duas formas principais. Oxalufã é o velho, que anda curvado, apoiado no opaxorô, e dança devagar, com passos que lembram a idade. Oxaguiã é o jovem, guerreiro, que carrega espada e mão de pilão e tem o inhame pilado como comida preferida. São o mesmo orixá em tempos diferentes da vida, e cada casa cultua os dois com festas próprias.
O ciclo mais importante é o das Águas de Oxalá. A festa lembra um mito em que Oxalufã, a caminho do reino de Xangô, foi preso por engano e ficou sete anos no cárcere, o que trouxe seca e doença ao reino até que a injustiça fosse reparada. Nas casas de candomblé, os filhos buscam água em silêncio, de madrugada, para lavar os objetos sagrados do orixá.
Na umbanda, Oxalá é um só e fica no alto das linhas, como força que rege as outras. É aproximado de Jesus Cristo, e a imagem de Jesus costuma ocupar o ponto mais alto do congá, o altar da casa. Muitas giras abrem com um ponto dedicado a ele, e a roupa branca dos médiuns também é uma homenagem a Oxalá.
Oxalá e o Senhor do Bonfim
Na Bahia, Oxalá é aproximado do Senhor do Bonfim, a imagem de Jesus crucificado venerada na igreja da colina do Bonfim, em Salvador. A festa mais conhecida é a Lavagem do Bonfim, numa quinta-feira de janeiro, a segunda depois do Dia de Reis: baianas de saia rodada levam água de cheiro em quartinhas e lavam o adro e as escadarias da igreja, num cortejo que sai da Conceição da Praia.
A festa foi registrada como patrimônio cultural do Brasil em 2013 e é um dos melhores exemplos do sincretismo baiano: a igreja é católica, a água e as baianas vêm dos terreiros, e muita gente participa das duas devoções ao mesmo tempo. As fitas do Senhor do Bonfim, presas ao pulso com três nós, nasceram no mesmo lugar.
A saudação é Epa Babá, e o respeito que se pede é o da calma que ele representa: falar baixo, vestir branco quando a casa pede e não levar dendê, bebida ou comida temperada para perto das coisas dele. A fama de sereno e de teimoso que se dá a quem é de Oxalá vem do mito das Águas: o velho Oxalufã atravessa a prisão injusta sem revolta e sem mudar de rumo.
Perguntas frequentes
O que significa Epa Babá?
É a saudação de Oxalá. Babá quer dizer pai em iorubá, e a frase louva o orixá visto como pai de todos. Ela é usada na umbanda e no candomblé, com pequenas variações de grafia, como Êpa Babá.
Oxalá é Jesus?
Não são a mesma figura, mas foram aproximados no sincretismo. Na umbanda, Oxalá costuma ser ligado a Jesus Cristo; na Bahia, ao Senhor do Bonfim. Muitas casas de candomblé cultuam Oxalá sem nenhuma referência católica.
Qual é a diferença entre Oxalufã e Oxaguiã?
São as duas formas principais de Oxalá no candomblé. Oxalufã é o velho, que anda devagar apoiado num cajado; Oxaguiã é o jovem e guerreiro, que tem o inhame pilado como comida. Cada um tem festa própria, e as duas formas são o mesmo orixá.
Por que se usa branco na sexta-feira?
A sexta-feira é o dia de Oxalá, e o branco é a cor dele em todas as tradições. Em Salvador, o costume de vestir branco às sextas é seguido por gente de terreiro e por muita gente que não é da religião.