Oração de Santo Antônio: o responsório, a vida e as histórias do santo

Quem foi Santo Antônio

Santo Antônio de Lisboa, também chamado de Santo Antônio de Pádua, nasceu Fernando de Bulhões, em Lisboa, por volta de 1195, numa família nobre. Ainda jovem, entrou para os cônegos regrantes de Santo Agostinho, primeiro em Lisboa e depois no mosteiro de Santa Cruz, em Coimbra, onde estudou a Bíblia e a teologia que mais tarde marcaria a pregação dele.

Em 1220 chegaram a Coimbra os restos de cinco frades franciscanos mortos no Marrocos. Impressionado, Fernando deixou os agostinianos, entrou para a ordem de São Francisco e passou a se chamar Antônio. Partiu para o Marrocos como missionário, adoeceu logo, e o navio da volta foi desviado por uma tempestade até a Sicília. Dali seguiu para Assis, onde participou de um encontro de frades com o próprio Francisco.

Por um tempo viveu num eremitério no norte da Itália, sem que ninguém conhecesse a formação dele. A fama começou em Forlì, quando foi chamado de improviso para pregar numa ordenação e surpreendeu todos. Francisco o encarregou de ensinar teologia aos frades, e ele pregou pela Itália e pelo sul da França até morrer, em 13 de junho de 1231, perto de Pádua, com cerca de 36 anos.

No Brasil, a devoção chegou com os portugueses e se misturou às festas de junho, junto com São João e São Pedro. É dessa mistura que vêm a quadrilha, as fogueiras e a fama de casamenteiro. Até o Dia dos Namorados brasileiro tem a ver com ele: a data foi criada em 1949, numa campanha publicitária de uma loja de São Paulo, que escolheu a véspera do dia de Santo Antônio.

Quando se reza: o dia, a trezena e as terças-feiras

O dia de Santo Antônio é o da morte dele, como é costume para os santos. Antes da festa, muitas paróquias fazem a trezena: treze dias seguidos de oração, quatro a mais que a novena, número escolhido por causa do dia do santo. O responsório costuma ser rezado em cada um desses dias.

Há também a devoção das terças-feiras, que a tradição liga ao dia em que ele foi sepultado. Em várias igrejas, as terças são o dia da bênção de Santo Antônio e da distribuição do pão, e há quem reze por treze terças seguidas.

O pão de Santo Antônio é um costume ligado à caridade: o pão bento é distribuído no dia do santo e guardado em casa, junto da farinha ou do pote de mantimentos, como lembrança de nunca faltar comida à mesa. A obra organizada do pão para os pobres ficou famosa no fim do século 19, a partir de uma comerciante de Toulon, na França, e se espalhou pelas paróquias.

Os costumes populares, como pôr a imagem de cabeça para baixo ou tirar o Menino Jesus do colo dela até que o pedido seja atendido, são brincadeiras de devoção, contadas com carinho nas festas de junho. Não fazem parte da oração da Igreja, que pede a intercessão do santo, e não uma troca.

O que o responsório diz e as histórias por trás dele

O responsório é uma lista de situações em que a devoção recorria ao santo: o demônio e a tentação, o objeto perdido, a prisão, o mar em tempestade, a doença e a fraqueza. Ele não descreve uma fórmula. Diz, em versos, o que as pessoas contavam ter recebido pela intercessão de Antônio, e termina pedindo que falem aqueles que viram, os paduanos.

No latim, a parte que começa por Cedunt mare, vincula, a do mar que se acalma e das correntes que se rompem, é a que se repete como refrão quando o responsório é cantado. Na versão portuguesa, o equivalente é a estrofe do perdido, da prisão e do furacão, que volta depois das outras estrofes e do Glória.

A estrofe das coisas perdidas lembra a história do noviço e do livro de salmos. Os livros eram copiados à mão e muito raros, e o de Antônio tinha as anotações das aulas dele. Conta-se que um noviço que deixou a ordem o levou, e que o devolveu arrependido depois de o frade rezar. Desde então, pedir a ajuda dele para achar o que se perdeu virou um dos costumes mais comuns da devoção.

Outra história famosa é a da mula, contada em versões que a situam em lugares diferentes: um homem que duvidava da presença de Cristo na hóstia teria deixado o animal sem comer e, diante do feno e da hóstia que o frade levava, a mula teria se ajoelhado. Como a dos peixes, é um relato de pregação, contado para falar de fé, não um registro da época.

Perguntas frequentes