O que é soberba
Soberba é a disposição de quem se coloca acima dos outros. A pessoa soberba acha que não tem nada a aprender, que as regras valem para os outros e que ninguém está à altura dela. Ela não admite erro, não pede ajuda e costuma tratar quem pensa diferente com desprezo.
A palavra é usada em dois registros. No religioso, soberba é um pecado, o de quem quer ser como Deus e dispensa a graça. No do dia a dia, virou o nome de um defeito de comportamento, perto da arrogância. O plural, as soberbas, aparece às vezes para falar dos atos de soberba, de cada vez em que ela se mostra.
De onde vem a palavra
Soberba vem do latim superbia, que nasce de superbus, o que se eleva, da mesma família de super, sobre. A imagem é a de alguém que está num lugar mais alto do que os outros e olha para baixo. Já em Roma, superbus era um defeito: o último rei lendário da cidade ficou conhecido como Tarquínio, o Soberbo.
O contrário que a tradição propõe tem uma origem igualmente concreta. Humildade vem do latim humilitas, de humilis, o que está perto do chão, ligado a humus, terra. Entre as duas palavras, uma olha de cima e a outra está no chão: não para se rebaixar, e sim para estar no mesmo nível das outras pessoas.
A soberba na Bíblia
A Bíblia fala da soberba em muitos livros, quase sempre como o passo antes da queda. Os versículos mais citados estão em Provérbios. Em Provérbios 16:18, na tradução Almeida Revista e Atualizada: a soberba precede a ruína, e a altivez do espírito, a queda. Em Provérbios 11:2: em vindo a soberba, sobrevém a desonra, mas com os humildes está a sabedoria.
No livro de Daniel, capítulo 4, o rei Nabucodonosor olha a Babilônia que construiu e se vangloria dela; perde o juízo e só o recupera quando reconhece que Deus pode humilhar os que andam na soberba. No Novo Testamento, o canto de Maria, em Lucas 1:51-52, diz que Deus dispersou os que, no coração, alimentavam pensamentos soberbos, e derrubou do trono os poderosos.
Tiago 4:6 retoma Provérbios 3:34 numa frase que ficou famosa: Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes. E a primeira carta de João, no capítulo 2, versículo 16, fala da soberba da vida entre as coisas que não procedem do Pai. Em todos esses trechos, a soberba não é só vaidade: é a recusa de depender de Deus e de reconhecer o outro.
Por que a soberba vem antes dos outros pecados
Na lista dos pecados capitais, a soberba aparece em primeiro lugar, mas para os teólogos que organizaram a lista ela era mais do que um deles. Gregório Magno, no fim do século VI, a tratou como a rainha que entrega o coração aos outros vícios, e Tomás de Aquino, no século XIII, explicou que ela não estava entre os sete justamente por estar acima deles.
O raciocínio é que quem se põe acima de tudo abre caminho para o resto: a inveja de quem parece maior, a ira contra quem contraria, a avareza de quem acha que tudo lhe é devido. A página sobre os sete pecados capitais conta como essa lista se formou, do deserto do Egito aos sermões medievais.
A soberba na literatura: dos gregos a Dante
Os gregos tinham uma palavra vizinha, hybris, a desmedida. Nas tragédias, ela é o erro de quem se esquece de que é humano e desafia os deuses, e o castigo vem quase sempre. O mito de Ícaro, que voou alto demais com asas presas por cera, virou a imagem mais conhecida dessa desmedida, embora o mito fale também da imprudência e do entusiasmo da juventude.
Na Divina Comédia, Dante põe os soberbos no primeiro terraço do Purgatório, curvados sob pedras enormes que os obrigam a olhar para o chão, nos cantos X a XII. É a pena que corresponde ao pecado: quem passou a vida olhando os outros de cima aprende a se curvar. No caminho, Dante reconhece em si mesmo a tentação da soberba e teme voltar a esse terraço.
Como reconhecer a soberba no dia a dia
Fora da religião, a soberba aparece em atitudes que quase todo mundo reconhece: interromper sempre, não aceitar opinião diferente, achar que a culpa é sempre do outro, desprezar quem sabe menos, não agradecer nem pedir desculpa. Ela costuma se esconder atrás de outras explicações, como ter personalidade forte ou ser sincero demais.
Para quem quer olhar para a própria soberba, algumas perguntas ajudam: quando foi a última vez que mudei de ideia depois de ouvir alguém? Consigo dizer que errei sem me justificar? Trato do mesmo jeito quem pode e quem não pode me oferecer alguma coisa? Não é um teste com resposta certa, e sim um exercício de olhar para si com honestidade.
Vale separar a soberba da autoconfiança e do orgulho saudável. Gostar do que se é, reconhecer o próprio valor e defender uma posição com firmeza não são soberba. A diferença está em continuar escutando: a pessoa confiante aprende com os outros, e a soberba acha que não precisa.
Perguntas frequentes
O que é soberba?
É a disposição de quem se põe acima dos outros: acha que não tem o que aprender, não admite erro e trata as pessoas de cima para baixo. A palavra vem do latim superbia, de superbus, o que se eleva. Na tradição cristã, é um pecado e a raiz dos pecados capitais.
O que a Bíblia diz sobre a soberba?
Que ela vem antes da queda. Provérbios 16:18 diz que a soberba precede a ruína, e a altivez do espírito, a queda; Provérbios 11:2, que com ela vem a desonra; e Tiago 4:6, que Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes. Daniel 4 conta a soberba do rei Nabucodonosor.
Qual a diferença entre soberba e orgulho?
Orgulho é a satisfação com o que se é ou com o que se fez, e pode ser bom, como o orgulho de um trabalho bem feito. Soberba é se pôr acima dos outros e achar que eles valem menos. O orgulho vira soberba quando impede de escutar e de pedir desculpa.
Soberba é pecado?
Na tradição católica, sim, e é tratada como o primeiro dos pecados capitais, a raiz dos outros. Gregório Magno e Tomás de Aquino a viam como algo ainda acima da lista dos sete. Fora da religião, a palavra descreve um defeito de comportamento, perto da arrogância.