Quem é Zé Pilintra
Na umbanda, Zé Pilintra é o malandro. Chega à gira com o chapéu caído de lado, terno de linho branco e gravata vermelha, gingando, rindo e conversando com todo mundo. Quem frequenta as giras o chama de Seu Zé e o descreve como o amigo de quem está na pior: quem está sem emprego, quem foi enganado, quem vive na rua, quem enfrenta a polícia ou a Justiça sem ter quem fale por ele. Por isso o apelido de advogado dos pobres.
A fama de boêmio vem junto: Seu Zé gosta de samba, de jogo de cartas, de cerveja e de cigarro, e não esconde isso. Para as casas que o recebem, essa franqueza é parte do ensino. Ele conhece os atalhos da vida e fala deles sem moralismo, mas cobra de quem o procura respeito, palavra cumprida e cuidado com os outros.
O nome aparece escrito de dois jeitos. Pelintra é palavra antiga do português: os dicionários a registram para a pessoa pobre que se veste e se porta como se fosse rica, ou que se acha mais do que é. Pilintra é a grafia que o uso popular consagrou nos terreiros. As duas formas nomeiam a mesma entidade.
Do mestre da jurema ao malandro da Lapa
A origem nordestina de Zé Pilintra quase ninguém discute. Ele nasceu como mestre no catimbó e na jurema, tradições de Pernambuco, da Paraíba e de estados vizinhos, de raízes indígenas, misturadas ao catolicismo popular e às heranças africanas. Os mestres da jurema são espíritos de curadores, rezadores e figuras populares, e as histórias de Seu Zé falam de um homem do sertão pernambucano, com nomes e lugares que mudam a cada versão. O sociólogo francês Roger Bastide já escrevia sobre o catimbó nos anos 1940, e o escritor José Ribeiro dedicou um livro inteiro ao catimbó de Zé Pilintra em 1974.
No Rio de Janeiro, a entidade ganhou outra roupa. A migração nordestina levou a jurema para o Sudeste, e lá ela encontrou a umbanda e a figura do malandro carioca, que nos anos 1930 já era tema de samba, inclusive da famosa polêmica entre os compositores Wilson Batista e Noel Rosa sobre o valor da malandragem. O mestre de pé no chão virou o malandro de terno branco da Lapa, e a imagem de Zé Pilintra com chapéu panamá passou a ser vendida em todo o país.
Nessa viagem, também mudou a linha em que ele vem. Há casas que o recebem na esquerda, junto com exus e pombagiras, e o tratam como um exu; outras o põem na linha das almas ou dos baianos; outras ainda criaram uma linha própria, a dos malandros, onde ele vem com outras figuras, como Maria Navalha. Muitas casas dizem que ele transita entre a direita e a esquerda. A pergunta se Zé Pilintra é exu tem, por isso, a resposta de cada terreiro.
Como Seu Zé é saudado e homenageado
A saudação mais comum é Salve, Seu Zé, e muitas casas dizem também salve a malandragem. As cores são o branco e o vermelho, as do terno e da gravata, e a fita do chapéu pode ser vermelha ou preta. Como a linha em que ele vem muda de casa para casa, o dia da gira também muda.
As homenagens costumam levar o que lembra a vida que ele gosta de contar: cerveja, cigarro, um baralho, moedas, às vezes um chapéu ou uma gravata, deixados no lugar que a casa indica. Na jurema, a oferenda passa pela própria bebida do culto e pela fumaça do cachimbo.
Respeitar Zé Pilintra é não confundir a malandragem dele com desonestidade. Para quem tem fé, o malandro ensina a sobreviver num mundo que não foi feito para os pobres, sem abandonar a palavra dada nem passar por cima de ninguém. Pedir a ele que prejudique alguém é pedir o contrário do que as casas contam sobre ele.
Perguntas frequentes
Zé Pilintra é exu?
Depende da casa. Muitos terreiros de umbanda o recebem na esquerda e o tratam como exu; outros o põem na linha dos malandros, na das almas ou na dos baianos, e dizem que ele transita entre a direita e a esquerda. Na jurema do Nordeste, onde nasceu, ele é um mestre, não um exu.
Qual é a história de Zé Pilintra?
As histórias contam de um homem nascido no interior de Pernambuco que andou pelo Recife e virou mestre da jurema depois de morrer. As versões mudam de nome e de lugar, e não há registro histórico dele. Levado ao Rio de Janeiro pela migração nordestina, ganhou na umbanda a figura do malandro de terno branco.
Qual é a cor de Zé Pilintra?
As cores mais ligadas a ele são o branco e o vermelho, as do terno de linho e da gravata. A fita do chapéu panamá pode ser vermelha ou preta. Na jurema, ele aparece de branco, de lenço no pescoço e pé descalço.
Por que ele se chama Pilintra ou Pelintra?
Pelintra é uma palavra antiga do português para a pessoa pobre que se veste e se porta como se fosse rica. A graça do nome combina com o malandro de terno branco. Pilintra é a grafia popular dos terreiros, e as duas formas falam da mesma entidade.