Quem é Exu na tradição dos orixás
Na tradição iorubá, Exu é o orixá do movimento. Ele guarda as encruzilhadas, as portas e as entradas, e é o mensageiro: leva as oferendas e os pedidos das pessoas aos outros orixás e traz a resposta deles. Por isso se diz que sem Exu nada se faz, e que ele é saudado antes de qualquer outro.
Exu também é o orixá da comunicação e da troca. Os mitos o mostram esperto, brincalhão e às vezes desconcertante, alguém que põe à prova quem se acha dono da verdade. Um dos mais contados é o do gorro de duas cores: Exu passa entre dois amigos com um gorro de duas cores, vermelho de um lado e branco ou preto do outro, conforme a versão, e os dois brigam sem perceber que cada um viu só metade. A história fala de ponto de vista, não de maldade.
No jogo de búzios, Exu também tem papel: é ele quem leva a pergunta e traz a fala dos orixás. Em muitas casas, perto do portão do terreiro fica o assentamento de Exu, o lugar consagrado a ele, porque é ele quem cuida da entrada.
O orixá e os exus da umbanda
A confusão mais comum sobre Exu vem de a mesma palavra nomear duas coisas. No candomblé, Exu é um orixá. Na umbanda, além do orixá, existem os exus, no plural: espíritos de pessoas que já viveram e que atuam como guias da linha da esquerda, também chamada de povo de rua. Cada um tem um nome, como Exu Tranca-Ruas, Exu Sete Encruzilhadas ou Exu Caveira, uma história e um jeito de falar.
Esses guias se manifestam nas giras de esquerda, em geral à noite. Conversam, aconselham e são vistos como guardiões, os que protegem o terreiro e os caminhos de quem vai até ele. Na mesma linha estão as pombagiras, a forma feminina, e muitas casas põem ali também os malandros, como Zé Pelintra, enquanto outras dão a eles uma linha própria.
O nome muda de região para região. No batuque gaúcho, o orixá é chamado de Bará e costuma ser associado a São Pedro, o guardião das chaves, o que combina com quem abre e fecha caminhos. Na Bahia e no Rio, o costume é outro, e cada casa segue o próprio fundamento.
Por que Exu não é o diabo
As missões cristãs que chegaram à terra iorubá leram Exu pela régua cristã: um ser esperto, ligado à sexualidade e às encruzilhadas, só podia ser o demônio. A leitura foi tão longe que, na tradução da Bíblia para o iorubá feita no século XIX pela missão anglicana, sob o bispo Samuel Ajayi Crowther, a palavra escolhida para o diabo foi Èṣù, o nome do orixá. A ideia viajou para o Brasil e ficou, alimentada pela perseguição às religiões de matriz africana.
Para as religiões que cultuam Exu, isso é um erro de tradução que virou preconceito. A tradição iorubá não tem uma figura do mal absoluto; Exu é ambíguo como a vida, e é por isso mesmo que é respeitado. As estátuas de chifres e tridente vendidas em lojas são uma imagem tardia, que muitas casas não usam.
A saudação é Laroyê, Exu, e muitas vezes vem junto Exu é Mojubá. Nas casas de candomblé, a festa começa pelo padê, a oferenda de farofa com dendê feita a ele antes de tudo. Para quem não é da religião, o respeito pedido é o de qualquer fé: não mexer nas oferendas deixadas na encruzilhada, não tratar o orixá como ameaça e não usar o nome dele para assustar ninguém.
Perguntas frequentes
Exu é o diabo?
Não. Exu é um orixá de origem iorubá, ligado aos caminhos e à comunicação. A associação com o diabo veio da leitura cristã das missões: no século XIX, a tradução da Bíblia para o iorubá, feita pela missão anglicana sob o bispo Samuel Ajayi Crowther, ele mesmo iorubá, usou o nome Èṣù para traduzir o diabo. As religiões que cultuam Exu rejeitam essa leitura.
O que quer dizer Laroyê?
Laroyê é a saudação de Exu, usada na umbanda e no candomblé, e costuma vir acompanhada de Exu é Mojubá, uma forma de dizer que se saúda o orixá com respeito. As grafias variam, como Laroiê, e cada casa tem o seu jeito de saudar.
Qual é a cor e o dia de Exu?
As cores mais ligadas a Exu são o vermelho e o preto, e o dia da semana é a segunda-feira. Cores e dias mudam de terreiro para terreiro e entre a umbanda e o candomblé, e vale o que a sua casa ensina.
Qual é a diferença entre Exu e pombagira?
Na umbanda, exus e pombagiras são guias da mesma linha, a da esquerda: os exus são a forma masculina e as pombagiras, a feminina. Já o orixá Exu, cultuado no candomblé, é uma divindade, e não um espírito que viveu.