Quem é o povo cigano da umbanda
Nas casas que recebem essa linha, os ciganos chegam à gira dançando, ao som de palmas, pandeiro e às vezes castanholas. As ciganas vêm de saia rodada e colorida, lenço na cabeça, brincos grandes e pulseiras; os ciganos, de lenço no pescoço, faixa na cintura e colete. Gostam de música, de frutas, de vinho e de festa, e o tom das consultas costuma ser alegre.
Os temas que eles trazem são os caminhos, as viagens, as mudanças, a liberdade e o amor-próprio. Muitas ciganas aconselham olhando as mãos ou abrindo cartas, e muitos ciganos falam de prosperidade e de coragem para recomeçar. Cada um tem nome, quase sempre de sonoridade espanhola ou do Leste Europeu: Esmeralda, Carmencita, Wladimir, Ramiro, Pablo.
A linha cigana não tem lugar fixo na umbanda. Há casas que a contam entre as linhas da direita, há as que a contam dentro da linha do Oriente, e há as que recebem ciganas também na esquerda, como a Pombagira Cigana. Muitos terreiros, sobretudo os mais antigos, não a recebem e preferem as linhas que vieram desde o começo da religião.
A figura espiritual e os povos ciganos de verdade
Os ciganos chegaram ao Brasil muito antes da umbanda. O registro mais citado é de 1574, quando o cigano João Torres e a mulher, Angelina, foram degredados de Portugal para cá, e nos séculos seguintes famílias inteiras foram mandadas à colônia pela Coroa portuguesa, que via nelas gente a ser afastada do reino. Esses primeiros grupos deram origem aos Calon, hoje os ciganos mais numerosos do país. Os Rom e os Sinti chegaram depois, sobretudo a partir do fim do século XIX, vindos da Europa Central e do Leste.
A cigana da umbanda é outra coisa: uma figura espiritual que reúne o que o imaginário brasileiro guardou sobre os ciganos, como a liberdade da estrada, a música, a leitura da mão e o mistério. Os pesquisadores Lívia Macedo e José Francisco Miguel Henriques Bairrão, da Universidade de São Paulo, estudaram essa linha em terreiros e publicaram em 2021 o artigo O Oriente Cigano na Umbanda. Ali os ciganos aparecem fora das sete linhas tradicionais da religião, muitas vezes com um rito tão próprio que é visto como um culto à parte.
Essa diferença importa porque os estereótipos fazem estrago fora do terreiro. Durante séculos, as pessoas ciganas foram acusadas de roubar, de enganar e de levar crianças, e essas acusações justificaram expulsões, prisões e exclusão. Desde 2006, um decreto federal fez do 24 de maio o Dia Nacional do Cigano, uma data de reconhecimento e de cobrança de direitos para essas comunidades.
Como o povo cigano é saudado e festejado
A saudação mais usada é Optchá, dita com alegria quando os ciganos chegam. As cores são as de uma festa: muitas cores juntas nas saias e nos lenços, com o dourado das moedas e o vermelho bem presentes. As homenagens costumam levar frutas, flores, pães, moedas, fitas coloridas e vinho, muitas vezes arrumados sobre um lenço, conforme a orientação da casa.
A devoção mais ligada a eles é a de Santa Sara Kali, chamada de Sara, a negra. Uma das versões da tradição de Saintes-Maries-de-la-Mer, no sul da França, conta que ela chegou ao litoral da Provença num barco com as santas Marias, e todo ano, em 24 de maio, milhares de peregrinos ciganos de toda a Europa vão até lá e levam a imagem dela até o mar. A Igreja Católica não a canonizou; a devoção é popular.
Muitos terreiros fazem uma gira cigana em maio, perto da festa de Santa Sara, e o dia das outras giras varia de casa para casa. Para quem visita, o respeito é o de qualquer gira: perguntar antes, não filmar sem licença e lembrar que a cigana da gira é uma figura de fé, não um retrato das pessoas ciganas que vivem ao lado.
Perguntas frequentes
Quem é o povo cigano na umbanda?
É uma linha de espíritos que se apresentam como ciganos e ciganas e chegam à gira dançando, com lenço, pandeiro, moedas e saias coloridas. Aconselham sobre caminhos, mudanças e alegria. Cada casa a coloca num lugar diferente, e muitos terreiros não recebem essa linha.
O que quer dizer Optchá?
É a saudação mais usada nas giras ciganas da umbanda, dita quando os ciganos chegam. A origem da palavra é discutida e não há uma tradução aceita por todos; nas casas, ela funciona como um viva, uma forma alegre de receber o povo cigano.
Quem é Santa Sara Kali?
É a padroeira dos ciganos, chamada de Sara, a negra. A tradição de Saintes-Maries-de-la-Mer, na França, diz que ela chegou de barco com as santas Marias, e todo ano, em 24 de maio, peregrinos ciganos levam a imagem dela até o mar. A Igreja Católica não a canonizou.
Os ciganos da umbanda são os ciganos de verdade?
Não. O cigano da gira é uma figura espiritual. Os povos ciganos do Brasil, Calon, Rom e Sinti, são comunidades reais, presentes desde o século XVI, muitas delas católicas ou evangélicas, que combatem os estereótipos da cigana que lê a sorte e do cigano enganador.