O que acontece no céu na Lua nova
A Lua nova acontece quando a Lua está, vista da Terra, na mesma direção do Sol. Para a astronomia é um instante: o momento em que a longitude da Lua e a do Sol ficam iguais, ou seja, a diferença entre elas chega a 0°. Mesmo assim, no céu a Lua quase nunca fica exatamente sobre o Sol, como explica o parágrafo seguinte. Nessa posição, o lado iluminado da Lua fica virado para o Sol, de costas para nós, e o lado que vemos fica escuro. Além disso, ela nasce e se põe junto com o Sol, escondida no clarão do dia.
Como a órbita da Lua é inclinada cerca de 5° em relação à da Terra, na maioria das luas novas a Lua passa um pouco acima ou abaixo do Sol. Quando a Lua nova cai perto de um dos pontos em que as duas órbitas se cruzam, os nodos, ela tapa o Sol, inteiro ou em parte: é o eclipse solar. Por isso todo eclipse do Sol acontece numa Lua nova, e a lista desta página avisa quando uma delas é também eclipse. Se ele sai total ou anular depende da distância: perto da Terra, a Lua cobre o disco inteiro; mais longe, deixa um anel de luz em volta.
Nos últimos anos ganhou força o nome lua negra, ou black moon, para a segunda Lua nova de um mesmo mês do calendário, por analogia com a lua azul das luas cheias. É apelido moderno, sem uso na astronomia. O que a astronomia acompanha é o comprimento de cada lunação, que não é fixo: como a órbita da Lua é elíptica e também é puxada pelo Sol, a diferença entre a lunação mais curta e a mais longa passa de doze horas.
Como ver a Lua nova, ou quase
No instante da Lua nova não há o que ver, a não ser durante um eclipse solar. O que dá para ver é a Lua dos dias seguintes: um fio fino, baixo no oeste, logo depois do pôr do sol. Conforme a época do ano e o lugar, esse primeiro fio aparece entre um e dois dias depois da Lua nova. Avistá-lo com menos de um dia é raro e pede céu limpo, horizonte livre e, muitas vezes, um binóculo.
Nesses primeiros dias, vale reparar na parte escura do disco: muitas vezes ela aparece apagada, mas visível, num cinza fraco. É a luz cinérea, a luz do Sol refletida pela Terra que ilumina a face noturna da Lua. Leonardo da Vinci foi um dos primeiros a explicar o fenômeno, em anotações do começo do século XVI. Em inglês, uma expressão antiga descreve essa cena como a Lua velha nos braços da nova.
A semana em torno da Lua nova é a melhor do mês para quem quer ver estrelas: sem a Lua no céu à noite, o céu fica mais escuro, e a Via Láctea aparece longe das luzes da cidade. Quem fotografa o céu ou acompanha chuvas de meteoros costuma marcar as saídas por essas datas.
O que as tradições dizem da Lua nova
Em muitas culturas, a Lua nova é começo: do mês, do ano, de um ciclo. É ela que abre o mês nos calendários islâmico, judaico e chinês, como mostra a tabela, e povos antigos do Oriente Médio já marcavam o mês novo pela primeira aparição do fio da Lua. O sentido de recomeço que a fase carrega vem desse uso de séculos, mais do que de alguma força medida no céu.
Na tradição popular brasileira, a Lua nova tem regras próprias, que mudam de região para região. Há quem diga que não é fase de cortar o cabelo, porque ele cresceria fraco, e há quem a escolha para preparar a horta. No campo, ela costuma ser lida como tempo de espera, de arrumar a terra antes de semear na crescente. São saberes passados de geração em geração, que ninguém mediu, e fazem parte da memória do campo.
Na astrologia, a Lua nova é lida como semente: o início simbólico do ciclo que chega ao ponto alto na Lua cheia. Muita gente aproveita a data para escrever intenções ou planos do mês, um hábito moderno que funciona como lembrete pessoal, não como garantia de nada. O signo em que a Lua nova cai, mostrado na lista, é a posição da Lua naquele instante, e é ele que dá o tema dessa leitura.
Perguntas frequentes
Quando é a próxima Lua nova?
Está na lista desta página, na hora de Brasília e com o signo, e a lista avisa quando ela é também um eclipse solar. No dia em si não há o que ver: o primeiro fio da Lua aparece no oeste, logo depois do pôr do sol, um ou dois dias depois.
Por que não dá para ver a Lua nova?
Porque nessa fase a Lua está na mesma direção do Sol: o lado iluminado fica virado para ele e o lado voltado para a Terra fica escuro. Além disso, ela passa o dia no céu junto com o Sol, escondida pelo clarão. Só num eclipse solar a Lua nova aparece, como um disco escuro na frente do Sol.
Toda Lua nova tem eclipse solar?
Não. Todo eclipse solar acontece numa Lua nova, mas a maioria das luas novas passa sem eclipse. Como a órbita da Lua é inclinada em relação à da Terra, ela costuma passar um pouco acima ou abaixo do Sol. O eclipse só acontece quando a Lua nova coincide com a passagem da Lua perto de um dos pontos em que as duas órbitas se cruzam.
O que é lua negra?
É um apelido moderno para a segunda Lua nova que cai num mesmo mês do calendário, como a lua azul é para a segunda Lua cheia. Não é termo da astronomia e não muda nada no céu: essa Lua nova segue invisível como as outras. Na astrologia, o nome lua negra também é usado para outro ponto, a Lilith, que não tem relação com a fase.