O que acontece no céu na Lua minguante
Depois da Lua cheia, a Lua continua a volta em torno da Terra e a parte iluminada que vemos vai diminuindo. Cerca de uma semana depois, ela forma de novo um ângulo reto com o Sol, agora do outro lado: é o quarto minguante, o instante em que a diferença de longitude entre os dois chega a 270°. Metade do disco aparece iluminada, a metade oposta à que brilhava no quarto crescente.
Como no quarto crescente, o Sol e a Lua ficam em ângulo reto e as marés voltam à menor amplitude do mês. Depois do quarto minguante, a Lua vira um fio cada vez mais fino no céu de antes do amanhecer, até sumir na Lua nova seguinte. Nos calendários populares, a fase minguante vai do quarto minguante até essa Lua nova; para a astronomia, a Lua míngua durante toda a segunda metade do ciclo, desde a cheia.
Há um detalhe de direção que os astrônomos gostam de contar. No quarto minguante, a Lua está à frente da Terra no caminho que o nosso planeta faz em volta do Sol. O ponto do espaço onde a Lua está naquela manhã é, mais ou menos, por onde a Terra vai passar cerca de três horas e meia depois, viajando a quase trinta quilômetros por segundo.
Como ver a Lua minguante
O quarto minguante nasce no leste por volta da meia-noite, chega ao ponto mais alto ao amanhecer e se põe no oeste perto do meio-dia. Quem acorda cedo ou sai para caminhar antes de o sol nascer é quem mais a encontra. Depois, ela continua no céu azul da manhã, pálida, cada vez mais perto do oeste.
No Brasil, para quem olha a Lua de frente para o norte, a minguante tem o lado claro à direita, o contrário da crescente. Nos dias seguintes ao quarto minguante, o fio que sobra fica mais fino e mais baixo no leste antes do nascer do sol, e os últimos dias antes da Lua nova pedem céu limpo e horizonte livre para ser vistos.
Para quem quer ver estrelas à noite, a minguante já ajuda: como só nasce tarde, as primeiras horas da noite ficam sem Lua, boas para ver planetas, constelações e chuvas de meteoros. Para ver o relevo com binóculo, valem as dicas do quarto crescente, agora com a luz do Sol batendo do outro lado das crateras e mostrando as que a crescente deixou no escuro.
O que as tradições dizem da Lua minguante
Na tradição do campo, a minguante é a Lua de plantar o que cresce para baixo da terra, como mandioca, batata e cenoura, e de cortar madeira e bambu. Diz-se que a madeira cortada na minguante resiste melhor ao caruncho e racha menos. O engenheiro florestal suíço Ernst Zürcher e colegas cortaram abetos e castanheiros em fases diferentes da Lua e relataram pequenas diferenças no jeito de a madeira secar; um grupo espanhol, testando carvalho do mesmo modo, não achou diferença nenhuma, e a questão segue sem consenso. O costume continua forte entre marceneiros e quem levanta cerca no interior.
Para o cabelo, a lógica se inverte: a minguante seria a fase de cortar quando se quer que o corte dure, porque o fio cresceria mais devagar, e também a de fazer depilação. Há ainda quem escolha a minguante para começar uma dieta ou largar um hábito, pela ideia de que é a fase de diminuir. Ninguém mediu a Lua mudando esse ritmo: o fio segue o ciclo do folículo, e o que fica é o gosto do costume.
Na astrologia, a minguante é lida como a fase de encerrar e soltar: a Lua já passou do ponto alto da cheia e caminha para o recomeço da nova. Os últimos dias do ciclo, quando só resta um fio antes do amanhecer, ganharam na astrologia moderna o nome de Lua balsâmica, associada a descanso e revisão. É leitura simbólica, e o signo em que a Lua está no quarto minguante, mostrado na lista, dá o tom dela.
Perguntas frequentes
Quando é a próxima Lua minguante?
A data está na lista desta página, com a hora de Brasília e o signo. Para encontrá-la, procure nas manhãs em torno dessa data: a meia Lua fica alta no céu ao amanhecer e só se põe perto do meio-dia. Nos calendários populares, a fase minguante começa nesse instante e segue até a Lua nova seguinte.
Por que quase nunca vejo a Lua minguante?
Porque ela fica no céu enquanto a maioria das pessoas dorme ou está começando o dia: nasce por volta da meia-noite e fica no alto ao amanhecer. Quem olha para o céu só no começo da noite vê a crescente e a cheia e perde a minguante. Vale procurá-la de manhã, no céu azul, longe do lado em que o Sol nasce.
Lua minguante é boa para cortar o cabelo?
Pela tradição popular, a minguante é a fase de quem quer que o corte dure mais, porque o cabelo cresceria mais devagar. É um costume difundido no Brasil, sem estudo que o confirme. Seguir a Lua na hora do corte é escolha de gosto e de tradição; nenhum estudo mostrou o cabelo crescendo mais devagar por causa da fase.
Qual é a diferença entre Lua minguante e quarto minguante?
O quarto minguante é o instante em que a Lua forma um ângulo reto com o Sol, com metade do disco iluminada, cerca de uma semana depois da cheia. Lua minguante é o nome popular da fase que começa nesse instante e vai até a Lua nova. Na astronomia, a Lua míngua desde a cheia; os almanaques marcam o começo da fase no quarto.