O que acontece no céu na Lua cheia
A Lua não tem luz própria: o que vemos é a luz do Sol refletida na superfície dela. Conforme a Lua dá a volta em torno da Terra, a parte iluminada que fica voltada para nós muda, e é isso que chamamos de fases. Na Lua cheia, a Lua está do lado oposto ao Sol em relação à Terra, e por isso vemos o disco inteiro iluminado.
Para a astronomia, a Lua cheia é um instante, não um dia: o momento exato em que a diferença entre a longitude da Lua e a do Sol chega a 180°. É esse instante que a lista do começo da página mostra, na hora de Brasília. A olho nu, a Lua parece cheia por cerca de um dia antes e um dia depois, porque a parte iluminada muda devagar perto do máximo.
Entre uma Lua cheia e a seguinte passam, em média, cerca de 29 dias e meio: é o mês sinódico. Como os meses do calendário são um pouco mais longos, às vezes cabem duas luas cheias no mesmo mês, e a segunda ganhou o apelido de lua azul, que não tem nada a ver com a cor. É também só na Lua cheia que pode acontecer um eclipse lunar, quando a Lua passa pela sombra da Terra. Isso não ocorre todo mês porque a órbita da Lua é inclinada em relação à da Terra, e quase sempre a Lua passa acima ou abaixo da sombra.
Como ver a Lua cheia
Na Lua cheia, a Lua nasce no leste mais ou menos na hora em que o Sol se põe no oeste, e se põe perto do nascer do Sol. É a única fase em que ela fica no céu a noite inteira. Logo depois de nascer, perto do horizonte, ela costuma parecer enorme e alaranjada: a cor vem da luz atravessando mais atmosfera, e o tamanho maior é uma ilusão do nosso cérebro, que compara a Lua com prédios e árvores. Medida com o polegar no braço estendido, ela tem o mesmo tamanho perto do horizonte e no alto do céu.
Para ver detalhes, a Lua cheia não é a melhor fase: com a luz do Sol batendo de frente, as crateras quase não fazem sombra e a superfície parece chapada. Quem tem binóculo vê mais relevo nas luas crescente e minguante, perto da linha que separa o lado claro do escuro. Na Lua cheia o espetáculo é outro: o brilho, as manchas escuras dos mares lunares, que são planícies de lava antiga, e a claridade que ilumina a noite longe das luzes da cidade.
O que as tradições dizem da Lua cheia
A Lua cheia é a fase com mais histórias. No Brasil, a tradição popular, que muda de região para região, costuma ligar a Lua cheia ao corte de cabelo para dar volume. No plantio e na pesca as regras divergem: há almanaques que evitam a cheia e outros que a indicam para o que dá fruto, há pescador que a evita e pescador que a prefere. Muitas dessas regras vêm de séculos de calendário agrícola, quando a Lua era o relógio mais confiável do campo, e é como parte da cultura que se transmitem.
Muitos povos deram nome a cada Lua cheia do ano, ligado à estação. Os nomes que circulam traduzidos do inglês têm idades diferentes: lua da colheita é expressão inglesa antiga, registrada desde o começo do século XVIII, e a lista com um nome para cada mês, como lua do lobo, foi popularizada por almanaques norte-americanos do século XX. Todos foram pensados para as estações do hemisfério norte e não combinam com as do sul. Na astrologia, a Lua cheia é lida como o ponto alto de um ciclo que começou na Lua nova, e o signo em que ela cai, mostrado na lista, dá o tom dessa leitura.
O folclore também tem a sua Lua cheia: é nas noites de lua cheia que, segundo as histórias do interior, o lobisomem aparece. A lenda chegou com os colonizadores europeus e ganhou cores brasileiras, como a do sétimo filho homem de uma família. É folclore, e é assim que vale contá-la.
Perguntas frequentes
Quando é a próxima Lua cheia?
Está na lista do começo desta página, no horário de Brasília, com o signo em que a Lua estará e o aviso quando ela for também um eclipse lunar. Repare na hora: se a cheia cai de madrugada ou de manhã, a noite em que a Lua parece mais redonda é a da véspera.
Quanto tempo dura a Lua cheia?
Para a astronomia, a Lua cheia é um instante: o momento em que a Lua fica exatamente do lado oposto ao Sol. A olho nu, ela parece cheia por cerca de três noites, a da véspera, a do próprio instante e a seguinte. Nos calendários populares, a fase de Lua cheia vai até a Lua minguante, cerca de uma semana depois.
Qual é a diferença entre Lua cheia e superlua?
Toda superlua é uma Lua cheia, mas nem toda Lua cheia é superlua. O nome é dado à Lua cheia que acontece perto do perigeu, o ponto da órbita em que a Lua fica mais próxima da Terra. Ela aparece um pouco maior e mais brilhante do que a Lua cheia mais distante, uma diferença que pouca gente percebe sem comparar fotos.
A Lua cheia influencia as pessoas?
A influência que se mede é a das marés: na Lua cheia e na nova, elas ficam mais fortes. Sobre comportamento, sono, partos e atendimentos de emergência, os estudos com muitos dados, em geral, não encontram efeito consistente. Na astrologia e nas tradições, a Lua cheia tem sentido simbólico, e é assim que essas leituras devem ser recebidas.